Nel tentativo di rendere la banda larga rurale più accessibile, la Federal Communications Commission (FCC) ha annunciato che offrirà $ 67 milioni di finanziamenti a 207 vettori rurali. L'offerta è disponibile attraverso il piano di sussidi per la banda larga rurale di Connect America Fund.
Per accedere ad alcuni dei fondi, i gestori delle aree rurali devono "espandere in modo significativo" l'accesso al servizio Internet con velocità di download e upload di almeno 25 Mbps e 3 Mbps, rispettivamente. Secondo la FCC, la sua offerta da $ 67 milioni potrebbe espandere il servizio a banda larga ad alta velocità fino a 110.000 case in 43 stati degli Stati Uniti.
I vettori rurali hanno 30 giorni per decidere se vogliono accettare l'offerta.
Non sappiamo se le cose andranno per il verso della FCC. $ 67 milioni sono un calo rispetto agli approssimativamente $ 1,5 miliardi offerti dopo la "asta inversa" della Fase II di Connect America Fund. L'asta ha portato il servizio a banda larga a oltre 700.000 case e aziende.
Un blocco più evidente è il lancio apparentemente lento della banda larga rurale. Secondo uno studio condotto da ricercatori Microsoft, 19 milioni dei 162,8 milioni di persone che non utilizzano il servizio a banda larga vivono nelle aree rurali. Nella contea dei traghetti di Washington, ad esempio, solo il due percento dei residenti ha la banda larga.
Nello studio, Microsoft ha anche concluso che l'occupazione è un fattore importante nel fatto che qualcuno abbia o meno la banda larga. Le aree con alti tassi di disoccupazione di solito hanno meno utenti a banda larga per la semplice ragione che le persone non possono permetterselo.
Questioni complesse è la commissaria della FCC Jessica Rosenworcel, che ha parlato su Twitter contro l'affermazione della FCC secondo cui la diffusione della banda larga in tutto il paese è "ragionevole e tempestiva". Secondo Rosenworcel, "milioni di famiglie" in contesti rurali e urbani non hanno accesso ad alta velocità a banda larga.
